Sugerencias para la cría de pequeños y medianos rebaños ovinos en sistemas extensivos en el trópico americano

Autor: T.S.U. Zootecnia Rafael Alsina, Docente y criador. Cojedes - Venezuela


La gran mayoría de las crías ovinas en la América tropical se manejan de forma extensiva, sin ningún o muy pocas normas zootécnicas, lo cual las hacen improductivas o con muy baja rentabilidad.

Dentro de las principales causas de esta situación se encuentra que los rebaños cumplen funciones ajenas a la productividad, tales como servir de desmalezadores o para cubrir compromisos sociales. Otra de las causas es el bajo nivel socioeconómico de los criadores tradicionales los cuales poco o nada le invierten al rebaño. Esta situación, no obstante, es extensiva a criadores de mejor nivel que no consideran a los ovejos como una alternativa rentable, sino como una actividad marginal que a la larga, termina siendo eliminada del fundo.

En los últimos 15 años, la actividad ovina ha tenido en Venezuela un repunte considerable, atrayendo la atención de nuevos criadores y de profesionales que quieren invertir en este rubro. Sin embargo, estos siguen manejándose de manera extensiva, en libre pastoreo por todo el predio, con la aplicación de algunos planes sanitarios, como lo son vacunaciones y en algunos casos, desparasitaciones. Con esto, aunque ha mejorado en algo los rebaños, la productividad sigue siendo baja, por lo que a mediano plazo causa la frustración del criador y posterior abandono de la actividad.

La intención del presente artículo es dar a conocer algunas sugerencias sencillas de manejo, que pueden ayudar a aquellos criadores que se están iniciando o que tienen ya cierto tiempo en la actividad, pero que no han logrado los niveles productivos satisfactorios que permitan mantener e incluso expandir la actividad.


SUGERENCIA Nº 1: Realice las inversiones mínimas necesarias para organizar el rebaño.

Cuando se cuenta con rebaños cuyo número de reproductoras sea mayor o igual a 20, estas nos llevaran en dos años a por lo menos 80 cabezas y a 100 si son 30, números nada despreciables. Para esta cantidad de animales (y si es mayor con más razón) es necesario hacer las siguientes inversiones:

Construya un aprisco lo suficientemente amplio como para albergar a todo el rebaño. Considere 2 m2 para hembras paridas y horras y 1m2 para los borregos y borregas. Para su diseño, consulte con su agrotécnico de confianza o utilice su imaginación de acuerdo a sus necesidades. Inclúyale divisiones que faciliten el aparte de animales enfermos, hembras recién paridas que ameriten atención, faenas de vacunación, desparasitación o cualquier tratamiento sanitario que se requiera.
Construya una majada que sirva de recepción a los animales y que facilite su entrada al aprisco. Esta majada también se pueden utiliza como corral de descanso cuando el clima lo permita. La construcción de un corral con divisiones, aunque es opcional, permite reducir el rebaño en grupos más pequeños y facilita enormemente las faenas de aplicación del plan sanitario, apartes de animales para la venta o para clasificar y seleccionar el rebaño. Si esta corto de dinero, entonces haga las divisiones en el aprisco.
Cerque y funde por lo menos 4 potreros, que le sirvan de depósito para manejar ciertos grupos etarios por un lapso de tiempo determinado y que permitan la rotación de los mismos. El área de dichos potreros dependerá de la cantidad de corderos para destetes que produzca el rebaño, así como hembras de descarte y corderos para cebar. Dependiendo de la extensión del predio y del tamaño del rebaño, tome como referencia áreas de ¼ , ½ o 1 Ha por potrero.
Construya las aguadas necesarias para su rebaño y ubíquelas estratégicamente, de manera que el rebaño no tenga que caminar mucho para beber. Por lo general, un abrevadero en la majada y dos en los potreros de depósito son suficientes. De todas maneras, la extensión del predio y el tamaño del rebaño dirán la última palabra.

SUGERENCIA Nº 2: Seleccione su rebaño.

En las crías extensivas, la selección del rebaño es una práctica que poco o en nada se realiza, Esto conlleva a tener animales viejos, hembras mal conformadas, machos indeseables. Una vez que halla hecho las inversiones mínimas sugeridas, recoja su rebaño y hágale una limpieza general: Descarte las hembras muy viejas, mal conformadas, malas criadoras. Descarte su reproductor si esta viejo o si es mal conformado, que no encaje en ningún patrón racial conocido o que tenga una tasa de preñez baja. Castre a todos los corderos y venda inmediatamente a los que por edad ya no se puedan castrar pero que si se puedan cebar o sacrificar. Tal ves usted estará pensando que le estoy sugiriendo acabar con su rebaño, pero es preferible quedar con pocos animales de calidad que con todo ese "cachivachero" improductivo.

Después de la limpieza, deposite todo ese "Cachivachero" en los potreritos de depósito y haga una nueva limpieza: Venda de inmediato lo que usted considere que es urgente vender y cebe a los animales que su condición se lo permita.

Con su rebaño ya limpio, adquiera hembras de calidad para reponer las que eliminó o para completar las que sus borregas seleccionadas no alcanzaron a cubrir. Comience con 20 hembras mínimo. Esto permitirá utilizar al reproductor en toda su capacidad. Adquiera un reproductor puro o de alto mestizaje donde un criador o Institución conocida, verificando que sea bien conformado. Evite por todos los medios los "culo ''''''''''''''''e puya" y seleccione aquel que sea "empulpado", es decir, con cuartos traseros llenos.

SUGERENCIA Nº 3: Maneje su rebaño adecuadamente.

Después de haber hecho las inversiones necesarias y haber seleccionado su rebaño, manéjelo de la siguiente forma:

Establezca una temporada de monta: Esto es valido para rebaños mayores de 20 hembras. La temporada le permitirá evaluar a su reproductor, planificar los nacimientos para la mejor época del año en su región, así como los destetes y la conformación de los lotes para venta. Maneje una relación máxima de 30 hembras para un reproductor y que la temporada no exceda a los 50 días. Utilice los potreritos para ubicar al morueco cuando no este en temporada.
Supervise los nacimientos: Esto es necesario ya que garantiza la tasa de supervivencia de los corderos. Traslade a las hembras recién paridas a los potreritos de depósito o enciérrela en el aprisco por espacio de 8 días mínimo. Devuélvala al rebaño cuando el cordero esté en condiciones de seguirla sin inconvenientes.
Castre a todos los machos. Esto evitará preñeces indeseadas. No seleccione machos en su rebaño hasta que halla logrado un mejoramiento genético significativo.
Realice los destetes sistemáticos entre los 90 o 120 días de edad de los corderos. Para ello, aparte los corderos y llévelos a los potreros de depósito por espacio de 1 mes. Después de este tiempo, incorpórelos al rebaño nuevamente.
Realice pesajes periódicos en el rebaño (mínimo mensual, máximo trimestral), especialmente en los corderos. Manténgalos en el rebaño hasta que alcancen los 25 Kg las hembras y 28 Kg los machos. En este momento, seleccione las hembras que necesite y envíe a las sobrantes con los machos a los potreros de depósito. Venda a las hembras entre los 25 y 30 Kg y cebe a los machos hasta que alcancen los 33 - 35 Kg. momento en que están aptos para el sacrificio.
Aplique planes sanitarios periódicamente: Esto implica desparasitar el rebaño por lo menos 3 veces al año (4 es lo ideal) cambiando el producto todos los años, aplicar las vacunas anuales que establece el plan nacional de vacunación (Aftosa y Rabia en el caso de Venezuela), aplique vitaminas a los animales que lo requieran.
Establezca un plan de suplementación, bien sea con sales y minerales e incluya concentrados en los grupos estratégicos: machos en ceba, hembras lactantes o hembras antes y durante la temporada de monta. Esto ayuda a aumentar la tasa de ovulación y por consiguiente, incrementa el número de corderos. Si las finanzas no lo ayudan, incluya solamente la suplementación con sales y minerales.
Lleve inventarios de su rebaño, así como los records productivos del mismo: Nacimientos, muertes, pesos al nacer, destete, a los 6 y 9 meses de edad, entre otros. Esto le ayudará a visualizar el funcionamiento del rebaño y tomar las decisiones necesarias a tiempo.
Si se aplican estas sugerencias, los cambios en el rebaño serán radicales al corto plazo, observándose una homogenización en el tamaño, conformación y estampa del mismo, la calidad y cantidad de los corderos y corderas obtenidos será mucho mayor y por consiguiente, el aumento de los ingresos será notable.

Es bueno recalcar, que la oveja de pelo u ovejos (como se les denomina en Venezuela) es un animalito que responde muy bien a las mejoras que se les haga, por lo que vale la pena la inversión. Recuerde también, que el éxito dependerá de la constancia en la actividad y de cómo se mueva usted en el mercado para colocar sus productos.

Manejo Ovicaprino Tipo de Comida, Razas y Heno

Pedro Alvaro Salazar Sánchez M.V.Z. Bucaramanga, Colombia, Diciembre del 2010


DISQUISICIONES ACERCA DE LA GIRA TÉCNICA POR UN RINCÓN DE CANADÁ.

Son muchos los aspectos a considerar, pero hoy comentemos algo sobre el TIPO DE COMIDA que se emplea allí para dar alimento a los rebaños. En las granjas visitadas se encontró un común denominador en la comida. Ensilaje de maíz, henos de alfalfa, trigo, cebada, canola y maíz. Prácticamente a voluntad. Esto en caprinos y ovinos. Pero allí el propietario de la finca vive en ella y la platica viene de su producido, con una organización muy precisa. Maquinaria, toda la que se pueda llegar a necesitar. Pero volvamos al comentario sobre la comida. Pensemos en el hecho del material empleado. Una de las características es su bajo contenido en agua; el heno tiene alrededor del 15% en agua o sea que de cien kilos hay 15 kilos en agua y 85 kilos de comida, que llamamos materia seca y que conforma la verdadera comida. Ahí ya tenemos un detalle de la mayor importancia. El material se guarda en unos silos tremendamente grandes, de gran capacidad; cada finca tiene sus silos para guardar el alimento.

Según lo anterior, una cabra o camura de 50 kilos de peso, en nuestro medio, consume cerca de seis kilos de forraje verde o sea 5.10 kilos de agua y 0.90 kilos de materia seca o comida verdadera. Entonces vamos viendo las diferencias de uno y otro caso. Ahora, al no tener una comida apropiada, pues lo más común es reemplazarla por alimentos concentrados de muy alto valor económico en nuestro medio. Pensemos que hasta el obrero mete la mano en esto pues va llevando al productor a que haga la compra, con argumentos como que con eso los animales producen y están muy bonitos. Pero si se sacaran las cuentas de qué porcentaje se va en estos productos se llegaría a la conclusión que su costo es realmente alto.

Deberíamos mirar la técnica sencilla para producir muy buen heno, hecho en la finca y con materiales de la finca. Nuestro medio nos permite el regodeo en esto, pues son muchas, pero muchas las plantas de enorme valor forrajero. Si se analiza la información inicial, vemos que allí no hay pastos por parte alguna. Este tipo de gramínea es una bendición, pero bendición de poco contenido en nutrientes, especialmente en lo tocante a proteína. Allí existen potreros, con un pastico pequeño que no es consumido por el rebaño y que forma un tapete de gran belleza. Vemos las diferencias y no se quiere criticar por criticar…ah bueno tener en la cabeza la idea del valor de nuestras plantas y de las ventajas del uso del heno.

También se emplea el ensilaje, pero en menor proporción; y es que el ensilaje no tiene tantas ventajas como el heno. Es sano colocar en el disco duro, las ventajas de nuestras plantas, que son muy ricas en nutrientes, que son peremnes y esto es algo que hay que valorar pues el costo de estar preparando tierras, consiguiendo semillas etc es bien alto y cultivos muy inciertos; por el contrario tenemos nuestras plantas que se sembraron y nos duran toda una vida. Y las tenemos para todos los climas, de todas formas y colores. Haga un juego de imaginación…piense en las plantas que tenemos de valor forrajero a ver a cuántas llega… Nosotros pasamos de trescientas. Miremos lo nuestro y pensemos en manejar lo que tenemos…..y entonces…qué?

RAZAS. Allí se han estudiado las diferentes razas, tanto en ovinos como en caprinos para darles una ubicación precisa. Hacia la parte sur, se maneja el Suffolk, Hampshire, Dorset y hacia la parte de arriba el Katadín y otras, de acuerdo a los resultados que den en cada ubicación.

En alguno de los rebaños más importantes donde se trabaja preferencialmente el Suffolk, se mete Cheviot y Oxford, para dar resistencia, así sea bajando un poco la producción. En caprinos se pudo observar Bóer y Alpina americana. Se tiene en cuenta el producto a sacar del rebaño...no se pierde este horizonte. En la finca de Alpina, su propietario hace un estudio muy juicioso en la Universidad, en la Facultad de Economía, para determinar, que explotación daría la mayor rentabilidad; la da la producción de leche de cabra. Y ahí está este granjero con sus Alpinas. Se trabaja con muchos ejemplares genéticamente puros, por la facilidad de conseguirlos...y por estarlos empleando por muchos años; tal vez sea más difícil obtener cruzados.

Creo muy importante mirar el horizonte con atención...qué producto necesito sacar de mi rebaño? Y cómo lo puedo obtener? Porque tal vez, similar a lo que se hace con las plantas forrajeras, despreciamos lo nuestro. Recordemos que "a mayor selección...mayor degeneramiento biológico", lo que quiere decir que entre más fino sea un animal, más delicado se presenta. Y nosotros alegremente damos de mano la resistencia, para cambiarla no sé por qué otra cualidad. Si logramos el producto con un factor tres, para qué le metemos un factor nueve? La comparación puede no ser la más precisa...pero sería como comprar un tractor para arar una simple matera. Llama la atención en el norte, las ganancias en peso de los ovejos...300 gramos por día y lo he verificado con los apuntes para comprobar esto....300 gramos al día. Y pienso que en nuestro medio esto se logra fácilmente con lo nuestro. Qué falta? Darle atención al rebaño. Debemos recordar que allí, el propietario vive en su granja y vive del producto que saca de su granja. En esto también sería conveniente hacer el análisis de cada caso. En dónde estoy? Y de este punto es que hay que dar la largada, para conocer la ruta. Tal vez sea bueno insistir en meter al rebaño algún gen lechero, mediante cruza con razas ovinas lecheras. En nuestro medio se conocen la Il de France y la Milchard. La primera con leche y algo más de carne que la segunda.

Ahora bien, pienso que con un media sangre nos van a resulta hembras tres cuartos criollo y un cuarto leche, lo que representa hembras más lecheras que tienen su resultado final en sus crías, que mediante más leche tendrán más desarrollo. Luego sí se pueden emplear los cruces que se crean más convenientes con las razas conocidas y ensayadas (Dórper, Katadín... etc. etc.).

Entre más razas tenga en el rebaño, más se complica su manejo y en ovinos para carne, bien se pueden manejar sólo dos razas, que son las hembras de una raza, generalmente criolla y el macho de una raza mejorante en carne. Un detalle a mirar es el anca de nuestros animales que generalmente la presentan caída, cuando lo ideal es un anca nivelada que debe ser prolongación de la línea horizontal del espinazo, que al llegar a la base de la cola baja para formar el calzón de la pierna. Y entonces...qué?

EL HENO....EL HENO. Digamos en la forma más sencilla que HENO es un forraje seco, o sea que se le ha sacado el agua, o sea que si al heno le agregamos agua, lo volvemos forraje fresco. Y recordemos que en el país del norte, los rebaños son alimentados con ensilaje de maíz, HENO de alfalfa, de cebada, de trigo, de maíz, de canola....nada más. Fresco...nada. Y tenemos que jugar con las cifras; los requerimientos del animal y el aporte que le hace la comida que le damos. Y resulta de todo esto que si sólo se dá forraje fresco, por su alto contenido en agua, no se alcanza a llenar los requerimientos y tenemos que recurrir al HENO o a suplementos como concentrados, salvados etc. Muy bajos en agua y por ello de alto rendimiento y de paso de alto valor, lo que baja la rentabilidad necesariamente.

Al jugar con el balanceo de una ración se puede observar que con forraje fresco se necesita una buena cantidad, y cómo no, si éste tiene alrededor del 80% en agua. Que se puede cuadrar...se puede cuadrar, pero hay que dar mucho volumen y el rumen de la cabra no lo pude albergar...solución? Fácilmente se puede mermar la cantidad de agua en el forraje (heno) y solucionado el problema. Tomemos dos situaciones, que la misma naturaleza nos enseña. La Cabra Santandereana y la Cabra Sabanera. La primera está en el Cañón del Chicamocha, lugar de una topografía muy quebrada con presencia abundante de enormes rocas, lo que lleva a una cabra pequeña, de poco peso, de poco tamaño y muy ágil. Por lo contrario, la Sabanera, de las sabanas de la costa norte, es de buen tamaño y peso. Se ha hecho un ensayo necio....se llevaron ocho Sabaneras al Chicamocha y se murieron ocho Sabaneras...imposible sobrevivir en medio tan hostil. Pero la primera se alimenta de forrajeras de alto valor nutricional, mientras que la segunda come casi totalmente gramíneas. El resultado es una cabra de poca profundidad en la Santandereana y de gran profundidad en la Sabanera...y esto? Pues la Sabanera debe tener una gran ración en volumen y su panza deber ser grande para acumular todo el material, mientras que la Santandereana tiene una ración de poco volumen, por ser de alto valor nutricional. Esto explica todo este tema.

Pero al tratar de una ración para una cabra lechera o una camura de muy buen desarrollo, se llega al problema...el volumen de la ración. O sea que debemos meternos...por fin...en el cuento del heno. Y tenemos otras ventajas, como la reducción en el costo de la mano de obra. Si se tiene el heno en la bodega, pues sencillamente es sacar determinada cantidad y llevarla al comedero. Si compara esto con tener que ir al lote y cortar el forraje pues la diferencia en tener las dos raciones es bien diferente, a favor del heno. Es todo organización. Tomemos el caso del pasto estrella; poteros muy bien manejados; usted organice la época de secado y basta cortar, secar y guardar. En dos o tres días es muy alta la cantidad de heno que se puede preparar. En San Alberto secamos matarratón en dos horas; esto le da idea de lo que puede rendir su preparación, y será labor de cada seis meses o cada tres...organizar...organizar. Y entonces...qué?

NUESTRO TRÓPICO. Los amigos del Norte, están muy pegados a su medio ambiente, llamado CANADÁ. Ellos viven y manejan su entorno y es que no pueden hacer cosa diferente. Así las cosas, aprovechan al máximo, aquellos días largos, donde pareciera que la noche no llega, y los aprovechan para cultivar las gramíneas y leguminosas, que son la alimentación de sus rebaños. Decíamos que en leguminosas van con la Alfalfa (la reina de las leguminosas) y en gramíneas van con maíz, trigo, cebada. Aprovechan al máximo y es que no pueden hacerlo en forma diferente. Son muy organizados y no pueden ser en forma diferente. O preparan sus comidas para el invierno o sus rebaños mueren da hambre...o sea...lo hacen o lo hacen. La naturaleza los obliga...por el contrario...por el contrario, en nuestro trópico...todo se vuelve un relajo...un relajo. Tenemos comida todo el año y de allí parte el relajo. Nadie nos obliga.

Miremos algo muy sencillo. Todos estos cultivos son de ciclo o sea que la mata nace, crece, se reproduce y muere. Y allí no tienen más remedio....no hay otra opción. Ellos en nuestro medio, sembrarían estos cultivos de ciclo? Lo dudo, porque ello representa la preparación de terreno, compra de semilla, poner fe para que llueva o no llueva (germinación), cogollero y otras plagas, tiempo para la colecta....en cambio nosotros nos regodeamos con plantas peremnes que se sembraron una vez y ....a producir forraje por años y más años. Pero acá tenemos el gran potencial de la imitación....si lo hacen en el norte...tenemos que hacerlo acá. Pero cuáles son las condiciones medio-ambientales en una y otra parte? No sería más lógico acoplarnos cada uno a su medio-ambiente? Allí lo vienen haciendo toda una vida. Pensemos nada más en que acá los días son todos iguales (es muy poco el cambio) en cuento a horas de sol se trata; y por ello, cuánto demora una cosecha de trigo, maíz etc? Y allí, en el norte, con esos días tan largos, la fotosíntesis se aumenta en mucho, cada día y en esa misma proporción el cultivo rinde mucho más...No es más sensato aprovechar las horas luz que tenemos durante todo el año? Decía el último expresidente, que lo que crece un árbol en Colombia en un año, en Chile demora cinco años para tener crecimiento semejante. Este es el medio-ambiente. Y si en el mundo sólo diez países tienen una dirección perpendicular de los rayos solares y por ello se aprovechan en mejor forma....y?

Las leguminosas en gran cantidad, son peremnes, condición que impide su cultivo en el norte, pues llegan las nevadas y acaban con todo...deben remitirse a plantas de ciclo. Pero acá se tienen plantas mucho más ricas que aquéllas y de muy larga duración. Pero por Dios....y? Algo nos falta (a no ser que esté yo equivocado) y que sería lo mejor. Muchos autores le dan ventaja al Confrey sobre la Alfalfa....y? Hay varios factores: una tradición, que no es la mejor y que no la queremos cambiar. Falta la voluntad para cambiarla. Falta el conocimiento que nos de ánimo al cambio y finalmente nos falta la determinación para hacer este cambio. Pero miremos que todo lo tenemos y en sobra....muy en sobra. Charlando con varios QUIJOTES se concluye que ya es aburridor citar a los productores para enseñarles algo que les sirva. Tal vez la abundancia nos esté perjudicando más de lo que pensamos. Y entonces.....qué?

RAZA, TRADICIÓN, MODO DE VIDA.....no se sabe cómo llamarlo, pero se quiere hacer ver cómo es la comunidad en este país. Y tal vez lo más sencillo es narrar algunas anécdotas ocurridas en la gira; ellas darán el retrato más aproximado de lo que se quiere. Estamos en GENCOR, que es una gran productora de genética bovina para exportación; allí una señora al inicio de la reunión, pide permiso para pasar su charla del tercero al primer lugar, en mira a que está esperando familia para este día y comenta que si no puede terminar su charla...ya sabremos el motivo. Pero la termina y sale rápidamente porque la espera la ambulancia para ir al hospital a tener su niño. En todo el recorrido sólo vimos una policía, en su patrulla...si cada uno cumple con todas las normas...para qué tener policía para controlar...qué?...charlando sobre los registros de los animales, se nos informa que se hace por computador; el productor envía la información, la Asociación nacional le hace el documento. (?...)..es que aquí le creemos a la gente. Se enorgullecen de que los negocios se hacen de palabra y se cierran con un apretón de manos. Muchísimas más cosas...no se vió una sola moto en todo el recorrido...las hojas de vida se entregan sin la fecha de nacimiento y se prohíbe pegarle fotos.

Como se puede ver es una comunidad muy especial donde la confianza reina y nadie quiere torcer las cosas. Respecto a los registros...se chequea el 5% y si hay información falsa...mejor será que busque otro lugar para vivir. En estas condiciones parece que todo tiene que salir bien, porque se parte de la confianza que la produce estar en la verdad. Usted compra un ejemplar en la seguridad que la edad, la genética, la producción es tal y como se la dicen. Bonito así, no? El mismo físico es parecido a los nórdicos y se asume que la parte cultural también es muy parecida.

Las condiciones medio-ambientales son bien conocidas por todos y pensemos el control que hace el invierno, pues con esos fríos ah pocos patógenos pueden sobrevivir. Hay un control natural, absolutamente seguro y tremendamente económico. Si tomamos todos estos factores, pues es bien fácil producir. Pero llama la atención, las ganancias que se obtienen: en carne de cordero alrededor de 300 gramos por día y en leche bovina, 30 litros diarios. Estos son registros que, personalmente no me dan gran dicha...porque con esa calidad de comida, con la calidad de ejemplares de los rebaños...no guardan relación. Hay que analizar el por qué sucede lo que sucede. Pero acá tenemos condiciones entonces mucho más favorables a la producción.

Ah dicha fuera que los ovicapricultores pudiésemos iniciar un viraje que de confianza mutua...que se crea lo que se dice...donde no todas las crías del rebaño sean hijas de la mejor reproductora....que la edad de un ejemplar no tenga tanta diferencia con la realidad. Qué bueno que llegáramos a ser un grupo bien especial porque por algo hay que empezar. En el siguiente artículo trataremos lo nuestro. Y entonces....qué?